AERODINÁMICA:CUANDO LOS AUTOS VUELAN - LOS FALLOS EN LA AERODINÁMICA

Uno de los principales objetivos aerodinámicos en los últimos tiempos es el efecto suelo, que aprovecha el flujo de aire que pasa por el auto para aumentar la velocidad del auto en lugar de perjudicarlo por la oposición que el viento ofrece.

Secuencia del espectacular accidente del Mercedes CLR (24 Horas de Le Mans 1999)

En los Sport Prototipos, y en la mayoría de categorías del automovilismo, el fondo del auto es plano por reglamento para evitar los peligrosos autos-ala que proliferaron en la Fórmula 1 a finales de los 70 y principio de los 80. Aún así los diseñadores buscan con lo que tienen a la mano para lograr el efecto. Existen algunos aspectos básicos para obtener el efecto suelo pero sin violar el reglamento:
- La distancia entre el chasis y el suelo no debe exceder los 10 cm ni ser menor a 5, para que el efecto suelo sea posible y a la vez seguro.
- Algunos componentes del auto deben ser ubicados lo más bajo posible.
- Para que el efecto suelo exista, el auto debe tener al menos apariencia de ala, por lo que el diseño de la carrocería debe adquirir esta forma. La punta trasera debe terminar en punta alada.
- El ancho de vía trasera debe ser menor a la delantera: el ancho del auto debe ser lo máximo permitido por el reglamento.
- Para que el coche no pierda estabilidad ante la fuerte presión, es imprescindible contar con alerón trasero. La carga aerodinámica dependerá del diseño de cada auto.
- La extracción y salida del aire para refrigerar el aire debe ser lo más limpia posible para no crear turbulencias.
- El ángulo de los difusores (el apoyo que existe detrás de la llanta trasera) es también importante. A ángulo mayor, habrá mayor efecto suelo, pero se necesitará más flujo de aire por debajo del fondo plano del auto. A ángulo menor, habrá mejor efecto suelo si es que se pone una trompa (alerón delantero) de forma convexa que se encargaría de buena parte del efecto disminuyendo el flujo de aire por el fondo del coche (lo que sucede en la Fórmula 1). La mayoría de los bólidos se inclinan por el mayor efecto por la parte del fondo del auto.

Accidente del Mercedes CLR (24 Horas de Le Mans 1999)

Los trabajos en el túnel de viento pueden cumplir las premisas para lograr el ansiado efecto suelo. Pero no siempre en la pista se cumple con lo concluido en las experimentaciones. Uno de los casos más espectaculares se dio en las 24 Horas de Le Mans de 1999, cuando los tres Mercedes CLR volaron por los aires a más de 350 km/h. De manera increible sus pilotos no sufrieron más que un buen susto, y la buena suerte de que en la recta Hunaudières no existieran tribunas evitó una tragedia.

Mercedes CLR (1999)

La única explicación existente fue que la turbulencia de los autos que estaban detrás del Mercedes, junto con las ondulaciones de la pista y la altísima velocidad superaron la resistencia aerodinámica haciendo que las flechas de plata se comporten como un ala y simplemente tomaron vuelo: éstas turbulencias perjudicaron la toma de flujo de aire bajo el fondo plano quitándoles el apoyo delantero. El tren delantero se alza de la pista, y junto con la "palanca" del tren trasero y el giro de las ruedas posteriores hizo levantar los bólidos hasta el despegue. La prueba está en que la mayoría de los casos en que los autos alzaron vuelo fueron en rectas a grandes velocidades y que éstos estaban atrás y/o a poca distancia de cuando menos un coche. De hecho, esta es la causa principal de los vuelos de todos los coches de cada una de las categorías al hacer el efecto.

Mercedes CLR (1999)

En el caso de los tres Mercedes CLR, es fácil deducir que riesgo aerodinámico para no levantar vuelo haciendo efecto suelo estaba al límite. El porqué debió haber sido a la superioridad mostrada por sus rivales directos (Toyota, BMW y Panoz) durante las prácticas y clasificaciones, buscando cualquier medio para acortar diferencias. Hasta antes de los vuelos (alrededor de la cuarta hora de competencia), las flechas de plata estaban al mismo ritmo de sus rivales.

Sólo para la estadística, el ganador de la competencia fue el BMW V12. En cuanto a los CLR voladores, servirán como ejemplo de que, a pesar de todas las modificaciones que se pueda realizar a un auto para lograr la menor resistencia posible al viento, las leyes físicas nunca podrán ser retadas ni menos vencidas.

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