Chevrolet Meriva Easytronic: La primera monocab compacta automática

De forma similar a su hermana Zafira, y al Renault Scénic, la más pequeña de ellas se propuso alcanzar el gusto de las personas que se inclinaban por este tipo de productos, pero no contaban con los recurso$ necesarios para tener uno. Hasta ahí todo va bien. Es normal que el mercado pida soluciones alternativas, sobre todo en precio, aunque también el tamaño y la potencia son puntos esenciales en este caso. El problema radicó sin embargo, en que la Meriva es en definitiva un vehículo de corte familiar, y son las madres quienes manejan principalmente éstos. También son ellas quienes gustan de mayor comodidad, y la transmisión automática es esencial. La Meriva tenía una gran desventaja al no tenerla, situación que se ha solucionado con el sistema Easytronic, recientemente incorporado a la monocab (una cabina), como llama GM a su producto.

Como ya todos conocemos a la Meriva, vayamos directo al punto medular de esta prueba: la transmisión Easytronic. No se trata de un sistema tradicional de acelerar y sentir los cambios de velocidad, sino que tiene la posibilidad de también ser del tipo secuencial, dejándole al conductor la opción de realizar el cambio a su gusto, con ligeros movimientos ascendentes o descendentes de la palanca. Para algunos esto no será nada nuevo, pues ya existen mecánicas similares, como la Tiptronic de VW o el Autostick de Chrysler. La peculiaridad de la Easytronic es que se comporta más bien como la SMG de BMW, o mejor dicho, funciona bajo la misma base tecnológica, porque la Meriva nunca se moverá como un 330.

Entre sus principales características notamos que en la palanca de cambios no existe la posición P, de estacionamiento (una señal alerta al conductor para que accione el freno de mano al detener y apagar el vehículo); sólo la N, R y pa’ delante.
¿ Cómo se mueve la Meriva? Me temo que tendré que contestar que no muy bien. Sí es cómodo no usar un embrague; sí es cómodo no manipular una palanca de velocidades (por lo menos en el modo automático tradicional), pero también es muy incómodo que la rudeza de los cambios nos esté jaloneando todo el tiempo.

Al acelerar desde primera velocidad, se siente un trayecto largo hasta el siguiente cambio a segunda, que es seguido inmediatamente por una pérdida de potencia total, que prácticamente lanza la punta de la camioneta hacia abajo y adelante, cuellos y cabeza de pasajeros incluidos; para después, como dicta la física, ser lanzados todos hacia atrás, en un homenaje a Isaac Newton.

Lo anterior sucede en la ciudad, donde si se desea, el manejo puede ser más tranquilo, y eliminar una buena proporción de los jaloneos. Pensando en eso, nos dirigimos a la carretera para sentir su comportamiento a mayor velocidad, y bajo otras exigencias. Mejor debimos habernos quedado en casa. La pérdida de potencia en los cambios se multiplica en proporción con la profundidad del empuje del acelerador, que en situaciones apremiantes de rebase, sencillamente no responde adecuadamente. Estos dos casos se presentaron con el modo automático, aunque el sistema se comporta de manera muy similar al manipular la palanca el chofer, con la salvedad de que él decide cuando cambiar de marcha.

Pero no hay que cargarle todos los muertos a la transmisión. La Meriva es pequeña, y en consecuencia su motor también lo es. El 1.8 desarrolla 100 caballos de fuerza, que no logran contrarrestar los efectos de la Easytronic.

Con todos estos elementos de la transmisión, parecería que la Meriva no es la mejor opción, pero no es así. Se trata, desde donde lo vea, de la única camionetita de su tipo y tamaño, con cambios automáticos. En ciudad, donde deberá permanecer prácticamente todos los días, un manejo discreto y seguro reducirá los efectos de la marcha, proporcionando el grado de comodidad buscado.
La versión probada fue la Comfort, con todo el equipo disponible de Chevrolet para este segmento. Eléctrica; aire acondicionado, y caja de seis discos aparecen en la lista. El espacio interior es abundante por su diseño de monovolumen, y una peculiaridad son las mesitas plegables, estilo avión, montadas en la parte posterior de los respaldos de los asientos delanteros.

Afuera tiene las molduras al color de la terracería; faros de halógeno, y llantas más grandes que sus hermanas (185/60 R15), montadas en rines de aluminio de cinco brazos.
Los precios de la Meriva Easytronic empiezan en 134,990 pesos por la básica, pasando por 152,990 para la versión con aire acondicionado, hasta 170,990 pesos de la Comfort, como la que tuvimos en nuestras manos. No se trata precismante de una ganga, pero la novedad y la comodidad cuestan.

Con la Meriva Easytronic, Chevrolet llena un hueco en su alineación, que podrá representar un buen número de ventas, sobre todo de los que quieren una Zafira, pero todavía no les alcanza.

Javier González Levy/Autos.com.mx

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