La Fórmula 1: en tu monitor

El monitor baja ayudado por la pequeña grúa. El cronómetro acaba de iniciar su cuenta regresiva. Michael Schumacher es el primero en encarar la pista de Nürburgring. Y no está errado. Porque el pronóstico anunció que a aproximadamente a los 15 minutos de la clasificación puede comenzar a llover. Hay que buscar la vuelta rápida, pero antes hay que hacer un cambio de último momento. Será mejor salir con un juego de gomas de caucho duro en vez del blando. Ahora sí. Los mecánicos bajan el auto y la salida de boxes nos espera. Por fin la primera vuelta arriba del Jordan de Heinz-Harald Frentzen. Estamos a punto de descubrir la magia del Grand Prix 3, una obra maestra del genial Geoff Cramond, el programador que se hizo famoso con el simulador de Fórmula 1 más famoso de la historia: el GP2.

Le va a costar al GP3, al menos este año, meterse en tantas computadoras como lo hizo su antecesor. Porque requiere un equipo muy poderoso. Su adaptación a la aceleración 3D (un tipo de video que mejora la calidad gráfica del juego en tu monitor) exige una plaqueta de ocho megabytes para observarlo en su plenitud. En caso contrario, se verá con menos calidad. Esto fue una decisión tal vez discutida en la empresa Hasbro, que tomó la posta luego de que Microprose se haya alejado del proyecto con el exitoso GP2 bajo el brazo.

Pero vayamos al juego, que es lo que nos importa. El GP3 está basado en la temporada de 1998. O sea que Mika Hakkinen viste el número 8 en su McLaren, pero es casi imbatible. Y Jacques Villeneuve tiene el 1 en su Williams-Mecachrome, que ya no es tan competitivo como en 1997. Esto, como es sabido, no es tanto problemas. Ya sobran los sitios en Internet donde se pueden bajar todos los autos del 2000 y hasta los nuevos circuitos, como el malayo de Sepang como el estadounidense de Indianápolis. El sábado, antes de que se corriera el último Gran Premio de Italia, ya estaba disponible en la red el nuevo trazado de Monza, con las modificaciones correspondientes en las dos chicanas. Además, los autos que se bajan de Internet vienen con las publicidades tabacaleras originales, ya que la versión del juego ofrece los autos como están pintados en el GP de Francia, por ejemplo, donde está prohibida la propaganda de cigarrillos.

Novedades son varias, pero indudablemente Cramond no se alejó demasiado del GP2, juego que tuvo excelentes críticas. La aparición de la variación del clima es un punto donde el GP3 pega alto. Antes de cada sesión o carrera, el juego entrega un pronóstico meteorológico sobre lo que el cielo tiene pensado hacer en la dos horas siguientes. Y a veces falla, como sucede en ciertas ocasiones. Lo bueno es que en circuitos largos, como Hockenheim o Spa-Francorchamps, la lluvia es muy fuerte en un sector y escasa en otros. Eso hace muy real al juego. Además, cuando comienza a secarse el piso luego de que las nubes se hayan retirado, se empieza a formar la famosa huella, de la que no habrá que salirse para hacer un buen tiempo.

La puesta a punto del auto es prácticamente igual al GP2, salvo dos diferencias. Una aparece en la elección de neumáticos. En el anterior juego sólo había gomas para clasificar y para correr. Ahora hay cuatro tipos para piso seco y dos para el mojado. Y es increíble como varía la performance del auto cuando se cambia el caucho. La otra novedad es la posibilidad de elegir entre tres tipos de diferenciales, que harán más nervioso o tranquilo la tracción trasera del auto. La sección de telemetría sigue siendo impresionante. Está basada en los programas que usan las escuderías de Fórmula 1 de verdad. Por eso hay saberla interpretar como un ingeniero de pista de David Coulthard, si no será una ayuda que estará pero que será inservible.

Ya en pista, el sonido que han logrado del motor es casi igual al que se escucha por televisión a los autos de verdad. Las velocidades de los autos han subido con respecto al GP2, ya que se llegan a los 350 km/h, como en Monza o Hockenheim. El auto es mucho más brusco para manejarlo. El motor entrega la potencia más rápido y la adherencia complica mucho el manejo, ya que las gomas, ahora con ranuras, no ofrecen demasiada estabilidad. Por eso es muy fácil que los autos del GP3 se pongan de costado en plena aceleración.

En el nivel más alto que tiene el juego, el llamado Ace, hay cuatro autos que pueden hacerte difícil la carrera, que son los de Mika Hakkinen, Michael Schumacher, David Coulthard y Eddie Irvine. O sea, las dos Ferrari y los dos McLaren. Si quedás atras de ellos en la clasificación, no será tan fácil superarlos. En el GP2, los pilotos eran muy torpes y cuando te tirabas por adentro por una posición se dejaban pasar como señoritas. En el GP3 cambió la historia. Cuidan la cuerda como el Gurí Martínez. Y si son ellos lo que te buscan, cuidate porque se te tiran por cualquier lado.

Gráficamente se agregó un buen movimiento del volante y los neumáticos delanteros para la cámara del cockpit que hacen más real al juego. Si bien el juego sigue teniendo esa ayuda extra para hacerte doblar en los radios de giro de las curvas, será complicado agarrar a Hakkinen o a Schumacher en una clasificación. Si querés, podés sacar el control de tracción (para eso se aconseja tener volante y pedales como joystick) y la ayuda en las curvas. Otro de los detalles gráficos es el vuelco de los autos. En el GP2, si los coches se enganchaban, sólo podían volar por el aire, pero nunca lograbas que se volcara. En la nueva versión, comienzan a dar vueltas destruyéndose por el aire.

El GP3 está presentado. Sólo queda que lo instales en tu máquina y vivas el máximo circo del automovilismo mundial en tu pantalla. Si recién son tus primeros kilómetros sobre un auto de tanta potencia, te aconsejamos que vayas a Monza o a Hockenheim, ya que son los autódromos que más rectas tienen y más fáciles. Si te crees Schumacher o Villeneuve, metete en el Oscar Gálvez de Buenos Aires (incluido en el juego al estar basado en la temporada 98) o en Hungaroring, dos de las pistas más trabadas. Si siempre soñaste convertirte en Ayrton Senna, sólo te queda elegir Mónaco. El brasileño fue considerado el rey de esa pista. Quien dice que si ganás más de las seis carreras que él obtuvo te convertís en el nuevo monarca...

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