F1: El más fotografiado de todos

El Tyrrell P34 fue sin duda el auto que nadie podrá olvidar cuando hace memoria sobre la Fórmula 1. Por una simple cuestión: tenía seis ruedas. Muchos dijeron que la jugada del gran Ken Tyrrell fue pensada para atraer sponsors. Igualmente, el P34 demostró en la pista que no era un invento para aparecer sólo en las revistas por su curioso diseño. Porque acumuló, en 1976, una victoria y nueve segundos puestos. Y dejó a Jody Scheckter y Patrick Depailler, sus pilotos, en el tercer y cuarto lugar en el campeonato, detrás de James Hunt y Niki Lauda.

El principal objetivo del P34 fue reducir su coeficiente aerodinámico. Y lo logró en un 38% con respecto al modelo convencional usado en 1975. ¿Pero cómo Gardner podía alcanzar eso? Haciendo gomas delanteras más pequeñas. Pero claro, iba a reducir la adherencia del tren delantero, lo que haría un chasis muy subvirante. Entonces se le ocurrió poner cuatro neumáticos adelante. La FIA lo aceptó, aunque vigiló de cerca el Project 34 por miedo a que sea poco seguro. La ganancia aerodinámica del chasis le permitió al Cosworth DFV de ocho cilindros desarrollar entre 10 y 15 caballos más de potencia, según el circuito en donde corriesen.

El diseño del Tyrrell P34 estuvo siempre de la mano de Goodyear, que le dio los neumáticos. En forma secreta, la marca de caucho estadounidense fabricó los neumáticos pequeños que llevaría el auto. Eran de 10 pulgadas. Sólo las debía construir para Tyrrell. Luego, ésa sería la principal razón por el cual el P34 quedó en un museo y no siguió corriendo. Porque Goodyear consideró que hacer gomas de una determinada medida para un solo equipo era muy costoso y se negó a seguir armándolas. Así, el equipo del Tío Ken debería retornar a un chasis convencional.

El aspecto del P34 era raro de verdad. Es que las ruedas delanteras, de 25 centímetros de diámetro, contra las dos traseras, de 32.5 cm de diámetro (20 pulgadas), daban una imagen inigualable para los fotógrafos y espectadores de la Fórmula 1. Además de regalarle más velocidad final por el tema aerodinámico, el chasis había ganado, con las dos cubiertas delanteras, un 20% más de superficie de apoyo, lo que daba más adherencia a la hora de doblar y mejor poder de frenado. Pero aunque eso era pura ganancia, el 20% también era fricción. Y eso significa pérdida de velocidad en curva. Más el gran conjunto de complejas suspensiones que llevaba el tren delantero, el chasis pasaba a pesar casi 620 kilos. Por ejemplo, la Ferrari de Lauda y el McLaren de Hunt de ese año pesaban 595.

Sobre los lateraes tenía dos pequeñas aletas de fibra de vidrio con un aumento especial por las cuales los pilotos podían mirar los neumáticos delanteros. Otra de las novedades del P34 eran los pequeños amortiguadores de marca Koni que había diseñado exclusivamente para las gomas pequeñas. Los frenos que se usaron fueron extraídos del sistema del Mini Cooper, aunque luego fueron modificados ya que levantaban bastante temperatura.

La caja de cambios elegida para el P34 era de marca Hewland, el modelo FG 400 de cinco velocidades. Este elemento también fue exclusivo para Tyrrell. El tipo de caja que casi todos usaron fue el DG 400, que eligieron Williams, Brabham y March, entre otros. Ferrari fue el único equipo que tenía su propia caja de velocidades, como siempre hizo. La trocha delantera tenía 1.234 mm y la trasera, 1473. Allí radicaba otro de los motivos por los cuales disfrutaba de una aerodinámica excelente.

El debut se dio en el Gran Premio de España de 1976. Scheckter se presentó en el 007 con el que habían comenzado la temporada Depailler fue el encargado de manejar el nuevo chiche. Y asustó a todos. Porque el sudafricano se metió 14 en la clasificación y el francés, tercero. Nadie lo podía creer. Depailler atrás de Hunt y Lauda en la primera presentación del famoso auto de seis ruedas. En carrera, Niki madrugó al inglés en la primera curva y comenzó a escaparse. Depailler perdió el tercer puesto ante la excelente partida de Vittorio Brambilla, que saltó del sexto lugar. Pero en la 12da. vuelta, Depailler lo superó y comenzó a acercarse a los punteros. Claro que la historia no tendría un final feliz. El P34 empezó a calentar sus frenos delanteros como ningún otro auto en pista. Y en la vuelta 26, el francés se despistó en un frenaje. Tres carreras después, Scheckter estaba en el lugar más alto del podio en Suecia, la única victoria del exitoso Tyrrell de seis ruedas.

La historia tras la temporada de 1977, donde los resultados no fueron tan buenos como los del 78. Ken Tyrrell se cansó de las innovaciones y de la negativa de Goodyear y le pidió a Gardner que diseñe el 008. Pero ojo que no sus ideas no fueron tomadas como risueñas para los otros constructores. March y Williams hicieron chasis de seis neumáticos. Pero los dos ejes estaban en la parte trasera. Sin dudas fue muy difícil hacerlos doblar, ya que cuando traccionaban las cuatro ruedas, por su proximidad, el auto tendía a seguir derecho. Fue ahí cuando los equipos reconocieron que el objetivo de sus diseños fueron puramente publicitarios. Pero lo del auto azul del team británico fue mucho más que eso. Al menos lograron construir al auto más fotografiado en la historia de la Fórmula 1.

Cita de Autosmania.com

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