Mercedes-Benz 300: la estrella sin alas.

A principios de los 50, Mercedes-Benz se afianzaba como marca de prestigio y decidía volver al terreno de la competición. Así comenzó la construcción y desarrollo de un prototipo que se basaba en la exitosa serie 300: la coupé 300 SL. El mercado americano fue su principal destinatario. Se enfrentó a la Ferrari 250 GT y a los Chevrolet Corvette de la época.

Disponía de un motor de seis cilindros en línea que, con tres carburadores y desarrollos en las cámaras de combustión, brindaba 210 CV. El chasis estaba inspirado en la industria aeronáutica. Este se unía a la carrocería donde se fijaban las bisagras de las puertas, que pivotaban hacia arriba. Esto dio lugar al sello distintivo del 300 SL: las “alas de gaviota”.

El concepto superó las expectativas en el campo deportivo. Pero a pesar de sus logros, corría el riesgo de nunca llegar a ser un auto producido en serie. Sin embargo, el austríaco Max Hoffman financió la construcción de 1.000 ejemplares. Así, en febrero de 1954 fue presentado al público en el Salón de Nueva York.

Su carrocería era de acero mientras que el capot, las puertas y la tapa de baúl eran de aluminio. Además, la parrilla fue retocada, se incorporaron pestañas sobre los guardabarros y contaba con doble amortiguador en las puertas para facilitar su apertura.

En el interior los instrumentos se alojaban en forma más ordenada. La dirección incorporaba un mecanismo de sinfín con recirculación de bolillas y el sistema de inyección directa le aportaba mayor elasticidad e incrementaba la potencia con un consumo menor.

En 1957 se presentó el modelo descapotable con algunas modificaciones como la eliminación de las "alas de gaviota", un parabrisas más panorámico, manijas de puertas embutidas, branquias laterales que se prolongaban hasta las puertas con molduras cromadas y nuevas ópticas verticales.

Este vehículo se transformó en la obsesión de muchos famosos como Zsa Zsa Gabor, Elvis Presley y el Duque de Edimburgo. Pero sin duda, el usuario más ilustre de este convertible, fue Juan Manuel Fangio, cuyo ejemplar descansa en Balcarce.

Fuente: http://www.terra.com.gt

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